Siamo ormai su un altro livello rispetto a venti o trent’anni fa. Non necessariamente migliore o peggiore, semplicemente diverso. C’è stato un periodo nel quale l’arrivo della versione sportiva di un’utilitaria era sufficiente per far scalpitare migliaia di giovani appassionati: si aspettavano le fotografie, si leggevano le prove sulle riviste e si imparavano a memoria cavalli, tempi sullo 0-100 e velocità massima.

Erano gli anni delle piccole GTI, delle GSi, delle VTi. Automobili che spesso rappresentavano il primo vero sogno automobilistico raggiungibile e che, con qualche cavallo in più, un assetto dedicato e un’estetica più aggressiva, riuscivano a infiammare la passione.

Oggi molte di quelle sigle sono scomparse, altre sono profondamente cambiate e soprattutto è cambiato il pubblico. Per ragioni ambientali, normative, economiche e culturali che meriterebbero un articolo a parte, il rapporto fra giovani e automobile non è più quello di allora. Ed è proprio pensando a tutto questo che mi sono fermato davanti a una ricorrenza apparentemente semplice: la Opel Corsa D compie vent’anni.

Vent’anni sembrano molti più di venti

Presentata nel 2006, la Corsa D rappresenta la quarta generazione della piccola tedesca. Tre oppure cinque porte, quasi quattro metri di lunghezza, una linea completamente nuova e una quantità di soluzioni che, per una vettura del segmento B di quel periodo, erano tutt’altro che scontate.

C’erano il portabiciclette FlexFix estraibile dal paraurti, il piano di carico DualFloor, i fari adattivi AFL e persino il volante riscaldato. La gamma riusciva inoltre a essere incredibilmente trasversale: da una parte sarebbe arrivata la 1.3 CDTI ecoFLEX capace, secondo il ciclo NEDC dell’epoca, di dichiarare appena 3,3 litri di gasolio ogni 100 chilometri; dall’altra qualcosa di decisamente più interessante per chi, come me, è cresciuto con una certa idea dell’automobile.

Ricordo ancora il lancio della Corsa OPC

Ho avuto la fortuna di essere presente alla presentazione della Opel Corsa OPC e me la ricordo ancora molto bene. Era una piccola belva: tre porte, carreggiate importanti, prese d’aria, spoiler, diffusore posteriore e quello scarico centrale triangolare che contribuiva a renderla immediatamente riconoscibile. Non avevi bisogno di leggere la scheda tecnica per capire che non si trattava della Corsa con cui andare semplicemente a fare la spesa.

La OPC arrivò nel 2007 con il 1.6 turbo da 192 CV e 266 Nm, numeri già importanti per una vettura di quelle dimensioni. Poi Opel decise che evidentemente non bastava e qualche anno più tardi arrivò la Nürburgring Edition.

Duecentodieci cavalli!

Già, 210 CV. Oggi leggiamo questa potenza e probabilmente non ci impressioniamo più, ma bisogna contestualizzarla: stiamo parlando di una piccola Opel capace di passare da 0 a 100 km/h in 6,8 secondi e raggiungere i 230 km/h.

E non era soltanto questione di aumentare la potenza e attaccare qualche adesivo. La Nürburgring Edition aveva un assetto specifico Bilstein e un impianto frenante Brembo sviluppato per gestire prestazioni che, su una segmento B, all’epoca erano veramente importanti.

Era una bombetta, una di quelle automobili che già osservandole parcheggiate riuscivano a trasmettere qualcosa. Ed è proprio questo il punto.

Oggi la Corsa più potente ha 281 CV

Facciamo un salto temporale e arriviamo al 2026. La nuova Opel Corsa GSE è la Corsa di serie più potente mai realizzata ed è completamente elettrica: 281 CV, 345 Nm e uno 0-100 km/h dichiarato in appena 5,5 secondi.

Numeri alla mano, quindi, la nuova GSE mette in fila la vecchia Nürburgring Edition senza troppe discussioni. Ha 71 CV in più e nello scatto da fermo le rifila oltre un secondo. Naturalmente non c’è paragone neppure sul fronte della sicurezza: la generazione attuale appartiene a un’altra epoca per elettronica, struttura e sistemi di assistenza alla guida.

Se mettessimo le due automobili davanti a un foglio Excel, probabilmente la discussione finirebbe molto rapidamente. Ma io non compro automobili su Excel.

Essere più veloci significa essere più emozionanti?

È questa la domanda che trovo più interessante, perché possiamo continuare ad aumentare cavalli e coppia, abbassare lo 0-100 e rendere l’erogazione sempre più immediata. La nuova Corsa GSE, oltretutto, sembra voler fare sul serio e non essere semplicemente una Corsa elettrica con tanta potenza: Opel è intervenuta anche sulla dinamica, quindi sarebbe sbagliato liquidarla senza prima averla guidata.

Anzi, sono curioso di provarla. Voglio capire come frena, come entra in curva, quanto comunica lo sterzo e soprattutto quanto riesce a coinvolgere chi è seduto al volante. Perché c’è una domanda alla quale nessuna scheda tecnica può rispondere: mi farà venire voglia di girarmi a guardarla dopo averla parcheggiata?

La OPC aveva qualcosa di prepotente

Qui entra inevitabilmente in gioco la memoria. La OPC era sfacciata, forse persino esagerata, ma era proprio quello il bello. Quando arrivava il turbo, quando il motore saliva di giri e quando iniziavi a sfruttare seriamente il telaio, capivi immediatamente che quella non era una Corsa qualsiasi.

La Nürburgring Edition portò ulteriormente all’estremo quel concetto. Non era perfetta e probabilmente proprio per questo aveva carattere. Oggi siamo abituati ad automobili capaci di correggere, filtrare, controllare e assistere qualsiasi cosa facciamo: sono infinitamente più sicure e spesso anche più veloci, ma essere più efficaci non significa necessariamente lasciare un ricordo più forte.

Il problema forse non sono nemmeno le automobili

Sarebbe troppo semplice dare tutta la colpa all’elettrificazione. Il mondo è cambiato e quando ero ragazzo, per molti diciottenni l’automobile rappresentava libertà, indipendenza e spesso anche status. La patente era un appuntamento atteso, la prima macchina un evento e una GTI, una GSi o una VTi poteva diventare un obiettivo.

Oggi una parte delle nuove generazioni vive l’automobile diversamente. Smartphone, social network, viaggi, tecnologia e mille altre forme di consumo hanno ridistribuito attenzione e desideri; poi ci sono assicurazioni, carburante, manutenzione, normative e prezzi d’acquisto. Non credo quindi che basterebbe rimettere un motore termico sotto il cofano della Corsa per riportarci magicamente negli anni Novanta.

Quegli anni sono finiti e probabilmente non torneranno.

192, 210, 281 CV: cosa è davvero cambiato?

Eppure il confronto tra Corsa OPC e nuova GSE rimane affascinante proprio perché mostra quanto sia cambiato il concetto stesso di prestazione. Nel 2007 192 CV su una Corsa erano tanti, nel 2010 210 CV sembravano quasi follia, mentre nel 2026 abbiamo 281 CV e rischiamo quasi di considerarli normali.

Forse è proprio questa inflazione della potenza ad averci reso più difficili da sorprendere. Quando tutto accelera fortissimo, l’accelerazione smette progressivamente di essere un evento; quando potenze un tempo riservate a sportive di ben altra categoria arrivano su una compatta, il numero perde inevitabilmente parte della propria capacità di farci sognare.

E allora, per emozionare, serve altro. Serve carattere.

GSE contro OPC? Non posso ancora scegliere

Sarebbe scorretto proclamare vincitrice la vecchia OPC senza aver guidato la nuova Corsa GSE. Non voglio trasformare la nostalgia in un verdetto tecnico, perché la nuova arrivata potrebbe rivelarsi una piccola sportiva fantastica e i suoi 281 CV rappresentano soltanto una parte dell’equazione.

Il vero confronto, almeno per me, inizierà quando potrò mettermi al volante. Non sarà il cronometro a stabilire quale delle due sappia emozionare maggiormente, ma tutto ciò che accade tra una curva e l’altra e, soprattutto, quello che rimane nella testa dopo essere scesi.

Il mio punto di vista

Vent’anni dopo guardo la Corsa D e mi accorgo che non mi manca perché fosse tecnologicamente migliore: non lo era. Non mi manca perché fosse più sicura: non lo era. E non posso neppure sostenere che fosse più veloce, perché la nuova GSE ha numeri nettamente superiori.

Mi manca quello che automobili come la Corsa OPC rappresentavano. Una piccola macchina poteva essere economica e razionale per migliaia di persone e, cambiando motore, assetto, freni e carattere, trasformarsi nel sogno di un ventenne. Quando arrivò la Nürburgring Edition da 210 CV pensammo che Opel avesse esagerato; oggi la Corsa GSE ne ha 281, ben 71 in più.

Eppure, ripensando alla OPC che ebbi la fortuna di conoscere durante la sua presentazione, la prima reazione che ancora mi viene spontanea è sempre la stessa:

volete mettere la prepotenza della OPC? WOW!